4/9 阪神対ヤクルト 3回戦（甲子園）

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雨の甲子園、新人・茨木のプロ初先発

雨の甲子園で注目の一戦。高卒4年目の茨木秀俊が、プロ初先発のマウンドに上がった。藤川監督から抜擢を受けた大役、しかもあいにくの雨模様。プロ入り4年目で迎えた1軍初マウンド、どれだけ緊張していただろう。

相手はヤクルトのエース格・奥川恭伸。雨でコンディションも悪い中、相手投手もこの実力となれば、勝ち目があるのかと少し心配しながら見始めた。

ところが茨木の投球内容は、とても新人とは思えなかった。序盤から落ち着いた配球、力のある直球。6回までヤクルト打線を封じ込める堂々とした投球内容。雨の中の1軍初マウンドでこれだけの内容。見ていて感心するしかなかった。

試合が動いたのは4回裏。0-0の緊迫した展開を打ち破ったのは、3番・森下翔太だった。ヤクルト先発・奥川の一球をとらえ、打球はレフトスタンドへ一直線。今季第4号ソロホームラン、この一発で阪神が先制。

森下は開幕からずっと好調を維持している。3番が機能すると打線全体の雰囲気が変わる。今の阪神に勢いを与えているのは、間違いなくこの男だろう。

雨の中、プロ初先発のルーキーへの援護のホームラン。頼れる3番の一発が、茨木の初勝利への道を切り開いた。

森下の一発で勢いに乗った阪神は、そのままチャンスを広げる。佐藤輝明がツーベースで続くと、5番大山悠輔がレフト前にタイムリーを運んで2-0。

これが大山にとって今季初タイムリー。例年スロースターターの大山とはいえ、主軸としてはもう少し早くこの打球を見たかったというのが正直なところ。開幕からここまで今季初打点というのは少し物足りない。ただ、その1本がチームを勝たせる一打になったのは、本人にとってもここから上向くきっかけになるはず。

1イニング2点。この4回裏の攻撃が、そのままこの試合の決定打となった。

6回を投げ切って茨木はここまで無失点。7回表からはリリーフの桐敷拓馬がマウンドに上がり、ヤクルト打線を0点に抑えた。2-0のまま迎えた7回裏、雨脚が強まって試合は中断。そのままコールドゲームが成立した。

雨で試合は7回で終わったが、記録は記録。茨木秀俊、プロ初先発初勝利。6回無失点という内容は、雨の中のコンディションを考えればなおさら価値が高い。

雨天コールドで迎えた勝利の瞬間、茨木が手にしたウイニングボールはどうなったのだろう。きっと彼にとって一生の宝物になるはず。藤川監督も、自分が抜擢した若手の初勝利に心から嬉しそうな表情を見せていた。自分が送り出した投手が結果を出してくれる。監督業の中で一番うれしい瞬間のひとつかもしれない。

昨日の2回戦は接戦を落とす悔しい結果だったが、今日の勝利でカード勝ち越しを決定。これで阪神は開幕から4カード連続勝ち越しというすごいスタートを切った。

開幕からここまで、打線は好調、投手陣もルーカスに続いて茨木まで新戦力が機能している。層の厚さがしっかり出てきた。今年の阪神は本当に強い。このまま突っ走ってほしい。

	1	2	3	4	5	6	7	計
ヤクルト	0	0	0	0	0	0	0	0
阪神	0	0	0	2	0	0	X	2